最大企鹅人类对古生物学的研究

　　人类对古生物学的研究实际上比历史学和考古学的研究更加困难。 因为历史研究，除了依靠出土证据之外，还可以根据历史记载进行分析。 古生物学的研究基本上只能依靠古生物化石的出现。

　　事实上，人类在研究古生物学时，常常会遇到很多空白期问题：即在地球历史的某个时期，如果当时没有留下古生物化石，那么古生物学的研究就会陷入空白状态。 此外，如果有新发现的化石出现，古生物学研究往往会得到更新。

　　例如，近年来，科学家发现人类的祖先曾经是远古鱼类。 虽然这一说法遭到不少反智主义者的反对，但科学就是科学最大的企鹅，容不得科学文盲发表不负责任的言论。

　　近日，科学家发现在新西兰南岛发现了史前企鹅化石。 据专家计算，这种企鹅的体长高达1.7米。 许多成年女孩可能没有这么高。 就体重而言，这只企鹅大约有150公斤，换算成磅的话就是300公斤——比一个肥胖的成年企鹅重得多。

　　这只巨型企鹅被生物界命名为福勒巨企鹅。 根据地质分析，科学家认为这种企鹅最早出现于大约5700万年前。 当时，地球刚刚结束恐龙时代。 因此可以判断，这种企鹅的祖先可视为恐龙灭绝后幸存者的后代。

　　企鹅是鸟类。 企鹅的祖先也会飞。 所以我们就不难理解为什么小行星撞击地球后，造成了恐龙的灭绝，却让企鹅的祖先得以生存。 不过，由于体型较大，而且翅膀明显退化，古生物学家基本可以判断这只福勒巨企鹅已经不具备飞行能力了。

　　所以问题是：是什么导致福勒巨魔企鹅如此巨大？ 科学家认为，这是因为5700万年前，福特巨企鹅生活的环境对它们非常有利：一方面，福特巨企鹅相对容易找到食物；另一方面，福特巨企鹅的生存环境也相对容易。 企鹅以其他生物为食。 所有这一切导致了家禽巨企鹅凶猛地进化为巨型模式企鹅。

　　那么问题来了：为什么现代的新西兰不存在企鹅呢？ 其实答案很明显：新西兰的企鹅后来灭绝了。 包括福特的巨企鹅也灭绝了。 古生物学界仍在研究福氏巨企鹅灭绝的原因。 个人觉得，导致福氏巨企鹅灭绝的主要原因无外乎两点：一是古代新西兰的生存环境不适合福氏巨企鹅的生存，从而导致了福氏巨企鹅的灭绝。敌人的巨型企鹅； 可能是福氏巨企鹅失去了食物来源，最终导致了福氏巨企鹅的灭绝——毕竟这些企鹅消耗了大量的食物。