龙王鲸 世界上最全的海洋哺乳动物化石的博物馆是哪座

　　说到世界上哪家博物馆收藏的海洋哺乳动物化石最全，美国史密森学会国家自然历史博物馆当之无愧。 如果你去过自然历史博物馆的圣海洋馆，那么你一定被雄伟的北大西洋露脊鲸标本“凤凰”所吸引，但你可能没有注意到它那修长、像鳗鱼一样的骨架。 这是一头

　　两人悬浮在海洋殿的半空中。体型上的差异可能会让你无法立即意识到这个“鳗鱼怪物”实际上是一种早期的鲸鱼。 是的，从古至今体型最大的鲸鱼都是现存的鲸鱼。 鲸鱼灭绝后，鲸目动物分化为两个分支：齿鲸和须鲸。 之后，须鲸群中的一些物种在进化过程中变得越来越大，体型超过了所有早期鲸鱼，达到了迄今为止最大的状态，这也是接近动物体型极限的状态。

　　第一批鲸目动物看起来像犬科动物。 它们有四足，适应陆地生活。 环境的变化使它们开始探索水生环境，并逐渐进化为完全水生哺乳动物。龙王鲸的出现发生在这一进化过程的后期，即始新世末期，距今约 34 至 3500 万年前。 当龙王鲸第一次出现在人类认知世界时，它被误认为是爬行动物。 因此，龙王鲸有“皇帝蜥蜴”的绰号——它们的拉丁名（）保留了这个错误的含义。

　　龙王鲸的重建错误。 业余古生物学家 C. Koch 利用 1848 年发现的龙王鲸化石拼凑出了怪物的骨架，并在圣路易斯博物馆展出。 研究人员后来发现，该骨骼实际上来自五块不同的龙王鲸化石

　　事实上，仅凭少量化石就确定龙王鲸是否是鲸目动物并不容易。 第一个将龙王鲸视为爬行动物的学者是理查德·哈兰德（ ）。 当他描述龙王鲸时，他只拥有龙王鲸的椎骨化石。 该化石于 1832 年在路易斯安那州被发现，在落入哈兰德手中之前曾数次转手。 事实上，哈伦在描述和命名这块椎骨的主人时，他也觉得这个物种看起来很像鲸鱼。 哈伦将他的想法体现在该物种的具体名称 B. 中，意思是“鲸鱼形状”。

　　龙王的描述和命名出版后，许多来自阿拉巴马州的龙王化石被送了进来，包括牙齿、下颌骨等。于是哈兰德带着这些化石于1839年来到英国，拜访了英国著名教授理查德·欧文。当时的比较解剖学。

　　经过仔细观察和分析，欧文确认这些化石实际上来自哺乳动物，并建议将具有“帝王蜥蜴”含义的拉丁属名改为“”（机械齿鲸），这样更符合其实际情况。 它的意思是“长着轭状牙齿的鲸鱼”。 尽管当时许多研究人员更喜欢“机械齿鲸”这个名字，但根据《国际动物命名法典》的惯例，最初公布的名字还是被保留了。 幸运的是，我们在《王龙鲸》的中文翻译中看不到这样的冲突。

　　龙王鲸更像是一种海怪，而不是现存的鲸鱼。 他们的身体非常修长，但是却有一双与身体尺寸极不成比例的短腿。 从这些腿我们可以看出，龙王鲸无法在陆地上行走，因为如此娇小的后肢无法支撑其在陆地上的重量。 有学者推测，龙王鲸的两条后肢在交配时起到了固定交配对象的作用，但这只是猜测。 毕竟，现存的鲸鱼在交配时不需要结构来相互支撑。

　　严格来说，鲸鱼龙并不能算是现存鲸目动物的祖先。 它只是鲸目动物进化过程中的一个分支。 曾经辉煌一时，但因环境变化而走向终结。 与现存的鲸目动物相比，龙王鲸既不像齿鲸那样进行回声定位龙王鲸，也不像须鲸那样滤食。 它们是最早的完全水生鲸目动物之一，一生都生活在水中。

　　关于龙王鲸的故事都是由化石讲述的。 从龙王鲸内耳的结构我们可以推断，龙王鲸只能听到低频声音，不能进行回声定位； 从龙王鲸的牙齿化石中，我们可以推断出它的咬合力非常强大，甚至可以在矛齿鲸的骨头上留下印记； 从龙王鲸胃内容物化石可以推断，龙王一生主要以大型鱼类、鲸鱼等动物为食。

　　化石告诉我们许多关于龙王龙的故事，但化石不一定完整，就像哈伦和欧文研究的第一批龙王化石一样。龙王鲸被发现一个世纪后，史密森学会的龙王龙化石装满了几个仓库抽屉，但仍然不完整。

　　自然历史博物馆海洋馆里的这具龙王鲸骨架是在古生物学家发现完整的龙王龙化石之前“诞生”的。龙王鲸对阿拉巴马州具有特殊的意义，古生物学家将他们对龙王鲸的了解一点一滴地拼凑起来。 早在1884年，史密森学会就派出专业化石研究员查尔斯·舒彻（ ）前往阿拉巴马州寻找龙王鲸的骨骼。 在他的第一次“化石搜寻”中，舒彻只发现了头骨和下颌。

　　1886年，舒克特再次来到阿拉巴马州，继续收集更多的龙王鲸化石，最终集齐了所有能够构成龙王龙骨架的元素。 国家博物馆的工作人员利用这些化石铸造了石膏模型，并将其与化石的雕刻部分结合起来，制作了龙王鲸骨架的复制品。 这具超过12米长的骨架于1895年公开展示后，一直保存在史密森尼学会的博物馆中。 经过多次改进和易位，来到了现在的自然历史博物馆海洋馆。

　　历史上第一具完整的龙王鲸骨架化石出现在埃及的“鲸鱼谷”，一片广阔的沙漠地区。 在这里，古生物学家发现了数百具早期鲸鱼的骨骼化石，但最令人印象深刻的是龙王鲸的骨骼化石。 头骨、鳍骨、肋骨、尾骨，甚至每条腿的脚趾都清晰可见。 在埃及鲸鱼谷发现的龙王鲸属于 Isis B. isis，在阿拉巴马州发现的龙王鲸就是上面提到的 B.。 西托王鲸比伊西斯王鲸更大、更壮观。

　　埃及的“鲸鱼谷”现在是一片贫瘠的沙漠，但四千万年前，这里是一片温暖的浅海区域。 墨西哥湾，即现在的阿拉巴马州，曾经是温暖的浅海区域，是龙王鲸的天堂。

　　这解释了鲸鱼的修长身材：对于生活在极地海洋或需要潜入深处的鲸目动物来说，厚厚的鲸脂是必不可少的。 然而，对于生活在热带浅水区的龙王鲸来说，厚厚的鲸脂限制了它的活动。 也确实如此，当全球气候发生变化，气温大幅下降，海平面也下降时，龙王鲸逐渐失去了适宜的栖息地，失去了生存优势，在地球上消失了。

　　龙王鲸消失后，地球上新形成的洋流和上升流系统促进了现存鲸鱼的进化。 我们仍然没有合适的化石记录来推断现存鲸鱼进化的早期阶段是什么样子，但也许这些过渡鲸鱼会有点像龙王鲸：完全水生，但不那么苗条，而且比它们的巨兽还要小。数千万年后会进化。 无论我们如何猜测，这个谜团仍然需要更多的化石来向我们揭开。