海洋中还有一种叫冷水珊瑚的生物，你知道吗？

　　通常我们在海底世界看到美丽的珊瑚。 这些是温水珊瑚。 其实海洋中有一种叫做冷水珊瑚的生物，只是我们很难看到它们。 那么冷水珊瑚是什么样子的呢？

　　2018年5月，82岁的中国著名海洋地质学家、“南海深海工程”指导专家组组长王品贤院士搭载深潜器“深海勇士”号潜入南海深海3次超过1400米，实现南海首次下潜。 “冷水珊瑚森林”被发现。 目前，冷水珊瑚的研究主要集中在大西洋、美国西海岸的太平洋地区和夏威夷海域。

　　就像陆地上的花园一样，高大的竹珊瑚就像树木，低矮的扇珊瑚和海绵就像灌木，附着在海底的海绵和苔藓虫就相当于草本植物。

　　这些固定在海底的生物形成了深海的“花园”，为包括章鱼和海星在内的游泳和爬行的海洋动物提供了栖息地，就像陆地上树林里的猴子和鸟类一样。 这个珊瑚和其他海洋生物的系统被称为“冷水珊瑚森林”。

　　冷水珊瑚生活在 4°C 至 12°C 的冷水中。 与生长在热带浅水中的温水珊瑚不同，冷水珊瑚不与单细胞藻类共生。 它们主要以水中的浮游生物和沉积在浅水层的有机物为食。

　　竹珊瑚和扇珊瑚都属于“柳珊瑚”类别。 柳珊瑚也可以在浅水中找到，但它只能在光线很少或没有光线的深海环境中傲然自得。 它在几百米到一两公里的深海中繁衍生息。 它被培育成森林，所以也被称为深海珊瑚。

　　珊瑚的分布可分为三个层次：一是珊瑚礁，是由数千个珊瑚虫骨架缓慢生长堆积而成； 第二，珊瑚森林，不像珊瑚礁那样拥挤在一起，而是密集生长在一个区域； 三是珊瑚散生。

　　“冷水珊瑚森林”是深海重要的生态系统。 除了各类珊瑚之外，这里也是许多生物赖以生存的家园。 例如，有些鱼在“冷水珊瑚森林”中产卵，幼鱼可以在那里生长。

　　冷水珊瑚森林本身就是碳循环中的一个环节，是浮游生物和底栖生物之间的纽带。 因此，研究冷水珊瑚森林对于我们了解南海生态系统有很大帮助。

　　除了生态系统之外，“冷水珊瑚森林”在揭示深海古环境的历史变迁方面也具有独特的研究价值。 冷水珊瑚可以在大西洋深水中堆积成“珊瑚礁”。 由于它们生长极其缓慢，因此被称为“最长寿的动物”。

　　由于其钙质茎具有年轮状的“生长模式”，因此可以提供数千年来海水温度变化的高分辨率记录。 是中层海水古海洋学不可替代的珍贵研究资料。

　　冷水珊瑚，特别是竹珊瑚，是记录海洋环境长期变化的良好载体。 与可以存活数千年的扇珊瑚相比，竹珊瑚的寿命较短，只能存活数十年至数百年。 但个子矮也有它的优势。 如果把竹珊瑚切下来，可以看到一层层的圆圈，就像树的年轮一样。

　　随着海水环境的不同，这些纹层的生长条件和化学成分也会有所不同。 因此，通过分析纹层化学成分的变化，可以获得海水环境的变化特征。

　　当然，竹珊瑚薄片的化学分析并不是一蹴而就的。 首先，我们需要进行生物学研究，以确定珊瑚的种类； 然后从物理角度看它们的层状结构是否规则，是否可以直接与海水环境进行比较； 然后进行年代测定，以了解层状结构随时间变化的范围； 最后才能分析化学成分的变化，重建古代海洋环境的演化历史。

　　近年来，随着水下机器人和载人潜水器技术的发展，各国研究人员研究了冷水珊瑚的类型和分布、冷水珊瑚礁的形成和演化、海洋酸化对冷水珊瑚的影响等。水珊瑚礁，以及冷水珊瑚对海洋古环境的影响。 高分辨率录制已取得进展。